Čierna, biela, zelená, červená, modrá, oranžová, hnedá a sivá-farby izolačných plášťov na elektrických vodičoch majú zvyčajne svoj vlastný symbolický význam. Preto by ste pri nastavovaní nových svietidiel mali okrem vypnutia ističa určiť aj význam každého farebného vodiča, s ktorým sa stretnete.
Elektrine v domácnostiach v Spojených štátoch spočiatku chýbal systematický systém farebného kódovania a dokonca neexistoval ani štandard na jej správne používanie. Krátko po tom, čo Edison v roku 1879 zaviedol elektrické svetlo, začalo poisťovníctvo vydávať bezpečnostné smernice. Prvý formálny súbor smerníc sa objavil v roku 1881 a týkal sa kapacity, izolácie a inštalácie. Neklasifikoval však farby drôtov.
V roku 1882 National Fire Underwriters' Association (NBFU) tiež prijala včasné bezpečnostné predpisy. V roku 1893 sa Národná asociácia elektrického poistenia začala pokúšať o zjednotenie rôznych smerníc a predpisov pre elektrickú inštaláciu v jednotlivých štátoch, pričom navrhla národný kódovací štandard pre budovanie elektroinštalácie svetelných a napájacích inštalácií.
Prvý národný elektrický kódex (NEC) bol navrhnutý NBFU v roku 1897, ale tiež zanedbával štandardizáciu otázok farby vodičov. Neskôr, v roku 1928, NEC aktualizoval svoje štandardy, jednou požiadavkou bolo vytvorenie farebného kódu pre uzemňovacie vodiče, ktoré sa stali bielymi alebo prírodne šedými. Tieto farby bolo tiež zakázané používať na živých a neutrálnych vodičoch.
Ďalší systém farebného kódovania zaviedla spoločnosť NEC v roku 1937, ktorý umožňuje používať farebne-kódované vodiče vo „viac{2}}rozvetvených obvodoch, čo určuje, že tri-odvetvové obvody by mali používať čierne, červené a biele vodiče. Viac vetiev môže mať pridané ďalšie farby, ako je žltá a modrá.
V roku 1953 NEC zmenil farbu uzemňovacieho vodiča na zelený alebo holý vodič. Zelená bola tiež zakázaná na použitie na obvodových vodičoch (ako sú živé a neutrálne vodiče).
Verzia NEC z roku 1971 implementovala farebné viac{1}}odvetvové kódovanie, hoci biele, prírodne sivé, zelené a žlté-zelené pruhy boli stále zachované a tieto farby boli zakázané aj pre uzemňovacie vodiče. Táto norma opustila prísne požiadavky na farebné kódovanie vodičov obvodov, pretože nebolo dostatok farieb na rozlíšenie medzi systémami, napätiami a obvodmi.
V súčasnosti sú v Spojených štátoch uzemňovacie vodiče zelené, žlté{0}}zelené pruhované alebo holé vodiče; neutrálne vodiče by mali byť biele alebo sivé; a živé vodiče môžu byť čierne, červené, modré, žlté, oranžové alebo žlté, v závislosti od napätia.
Tieto štandardy farieb vychádzajú z USA-; iné krajiny majú iné kódy (Kanada je veľmi podobná). Napríklad Austrália a Nový Zéland používajú rovnakú farbu uzemňovacieho vodiča ako USA a ich neutrálne vodiče sú modré alebo čierne. Okrem toho môžu byť živé vodiče akejkoľvek farby inej ako uzemnenie a neutrálne. Červená a hnedá sú odporúčané farby pre jednofázové vodiče, zatiaľ čo červená, biela a modrá sú odporúčané farby pre viac-fázové vodiče.
Spojené kráľovstvo nedávno (2004) zmenilo svoj systém, aby bol v súlade s Medzinárodnou elektrotechnickou komisiou (EC). Farba ich uzemňovacieho vodiča (žlté-zelené pruhy) zostáva nezmenená, ale farba neutrálneho vodiča sa zmenila z čiernej na modrú. Podobne aj jednofázové-vodiče, predtým červené, sú teraz hnedé. Okrem toho sa zmenilo značenie a farby viacfázových vedení v Spojenom kráľovstve: L1 sa zmenila z červenej na hnedú, L2 zo žltej na čiernu a L3 z modrej na sivú.
